Moderner Zauber mitten in New York: Balthazar Blake (Nicolas Cage) ist ein Meister seines Fachs, doch selbst er kann alleine nicht mehr garantieren, die Stadt vor seinem Erzfeind Maxim Horvath verteidigen zu können. Nach langer Suche heuert er den auf den ersten Blick stinknormalen Dave Stutler als seinen Gesellen an. Nach einer ersten Einführung in die Künste der Magie rückt Dave widerwillig in den Mittelpunkt eines gewaltigen Abenteuers: Nur mit seiner Hilfe lassen sich die Mächte der Finsternis aufhalten. Was man nicht alles aus der berühmten Zauberlehrling-Sequenz mit Micky Maus aus "Fantasia" machen kann: Jon Turteltaub nutzt die Prämisse nach bester Jerry-Bruckheimer-Manier und bläst sie zu einem gewaltigen Fantasy-Spektakel im modernen New York auf, dessen Effekte noch eindrucksvoller sind als die imposante Besetzungsliste.